Sorprendió, para bien, que el concierto de Valerie fuera a parar al templo de Bilborock. Así, pudimos disfrutar de su simpatía y de su estrambótico look a escasos centímetros de ella. Vino rodeada por una sección de ritmo realmente potente, versátil y más que apropiada. Un bajo incansable y muy presente y un batería implacable (llamado Casto) en los momentos más rockeros y deleitándonos con variados y divertidos coros. Pero la absoluta protagonista fue ella misma. Su gran, y muy particular, voz y sus movimientos y comentarios entre divertidos y excéntricos, pero siempre con alegría, simpatía y rebosando felicidad. No es extraño que se declare como una optimista radical.

Y con ese optimismo y su sonrisa arrancó con ‘Man Done Wrong’ con sus vestidos y movimientos que podían recordar a Lene Lovich o, incluso, a Nina Hagen. Luego llegó una amplia tanda para las excelentes y variadas canciones de su sexto y reciente disco, “Owls, Omens And Oracles”. Disco producido por el gran M. Ward y con colaboraciones estelares de The Blind Boys of Alabama y Norah Jones. Así encadenó ‘All I Really Wanna Do’, ‘Endless Tree’, Love And Let Go’ y la muy feliciana y alegre ‘Joy, Joy!’ que abre este nuevo disco marcando ese tono alegre y distendido que le rodea. Todo siempre partiendo desde su base en el blues tradicional, pero deambulando sin miedo por el folk, los matices soul en su voz, algunos ritmos casi africanos o incluso cercanos al reggae y toques del mejor pop. Se mostró enamorada con el romántico ‘I Am In Love’. La única pega en esta primera parte del concierto fue que sus diferentes guitarras y el banjo se oían a muy bajo volumen. Menos mal que el respaldo de su sección de ritmo y su juguetona voz y movimientos nos hicieron centrarnos en ello. Pero hubo una gran mejora a partir de uno de los momentos más potentes de la velada como fue ese espectacular y arrebatador tema, con buenas explosiones vocales e instrumentales, titulado ‘Call Me A Fool’. Ahí siguieron con algunas buenas versiones como ese ‘Life I Used To Live’ de Lightnin’Hopkins. Tras su ‘Shakedown’ nos deleitó con otra bomba de relojería como el tradicional ‘Rollin’ And Tumblin’’ y el ‘Smokestack Lightning’ del gran Howlin’ Wolf en la que jugó (como en otros momentos) hasta poniendo voces roncas masculinas que, a veces, también eran secundadas por toques vocales de su estupendo batería. También empuñó y se escuchó rabiosa su guitarra eléctrica. En un tema, por cierto, también su bajista se pasó con buenos resultados a la guitarra eléctrica firmando algunos de los momentos más rockeros de un concierto que se hizo muy breve. Las canciones y, sobre todo, las versiones, bien llevadas a su terreno y acercándose a ritmos del gran Corey Harris o la injustamente olvidada Joan Armatrading. Estuvo también muy divertida cuando cogió un pequeño banjo que dijo ser hijo del otro normal que nos contó había roto la noche anterior, pero que había sido arreglado, sin problemas, para esta actuación. Hubo otros momentos realmente celebrados como ‘Astral Plane’ un emotivo ‘Somebody To Love’ o una arrebatadora y potente ‘Workin’ Woman Blues’ en la que pidió y consiguió la energía de las mujeres presentes.

Los bises fueron una gozada saliendo ella sola en primer lugar con el banjo a bordar el ‘What A Wonderful World’ de Louis Armstrong en una versión tierna y desnuda. El colofón vino después con el regreso de su sección de ritmo y dos endiablados temas que parecían una combinación, el primero de ellos, del ‘Venus In Furs’ de la Velvet Underground y algunos de sus ritmos intrincados y africanos de Tinariwen. Dicen que  sus canciones son terapéuticas y medicinales y eso comprobamos y sentimos que también sucede en sus actuaciones. ¡Ven a curar nuestras heridas más a menudo!

Fotografías: Maribel Mañeru

Autor: Txema Mañeru