¡Qué gran velada musical la vivida anoche con los mejores sonidos de los años 60, pero sonando a día de hoy! Salimos mucho más satisfechos de lo que podíamos pensar a priori y desde luego que estos Love With Johnny Echols no son, en absoluto, una banda tribute. Quise ir un poco a ciegas (sin demasiada información previa) y fue una gratísima sorpresa musical.

Primero abrieron Rubia & The Bandits en rico formación de octeto, con mitades para ambos sexos. The Bandits volvieron a demostrar que son la mejor formación con la que ha contado a lo largo de su extensa y meritoria trayectoria. Han regresado con fuerza el pasado año para demostrar que las estupendas canciones de “Only For Lovers” siguen dando muchísimo juego. Merecían presentarse cómo merecían estas canciones que pasaron desapercibidas por la dichosa pandemia. Con una banda excepcional con especial mención para su brutal y rítmico batería y para un Indy Tumbita haciendo diabluras y delicatessens, a la vez, con su guitarra. Ya demostraron su potencia y ductilidad en el MAZ de Basauri y aquí demostraron que han mejorado muy bien ayudados por el refuerzo de cuerdas, percusiones y coros femeninos. Sí, nos volvieron a recordar a la mejor Carole King, Jefferson Airplane, Spirit, Iron Butterfly y, ¡cómo no!, a Love o The Music Machine. Tras el buen arranque con ‘Happy Last Longer’, tuvimos la primera buena “pelea” entre bacteria y bongos con la pegadiza ‘If You Smile’. Me gustaron los destellos funk de ‘Don’t Mean A Thing’ y nos encantó la balada ‘These Eyes’ con muchos matices y variaciones a lo largo del tema. Algunos Buenos punteos de Tumbita nos llevaron al “Abraxas” de Santana y también molaron los juegos vocales múltiples con aroma a los mejores Beach Boys. Les quedó redonda su versión-homenaje a los Love con la mágica ‘The Red Telephone’ y con ese emotivo recitado de una Rubia que canto como nunca. Tras éxitos propios como la pegadiza ‘Diana’ o la romántica ‘Fast Fall In Love’. ¡Esta brutal banda actual de Rubia pide nuevo disco y canciones y habrá que seguirles la pista!

La entrada de Echols y los Love actuales (Baby Lemonade) por medio del escenario cuando la actuación de Rubia ya había comenzado no fue un buen presagio, pero sin embargo todo se subsanó cuando ellos salieron al escenario. Love fueron unos revolucionarios y unos transgresores. De hecho, fueron la primera banda interracial con éxito. Echols llegó muy bien acompañado por unos expertos en la materia. No en vano los Baby Lemonade ya estuvieron girando en los últimos años de su vida con su mítico cantante Arthur Lee. Sin embargo, se hace extraño que no estuvieran juntos ambos en su día. “Forever Changes” está considerado, con plena justicia, como uno de los mejores 10 discos de la historia en gran cantidad de prestigiosas listas. Además, “Da Capo”, Segundo disco de Love de los que se celebran su 60 Aniversario, no está nada lejos y fue otro sensacional disco.

Con todas estas mimbres no podíamos tener una floja velada… y no la tuvimos. Muy al contrario. Estos dos discos, con más de la mitad de ambos entre el rico set-list de 20 temas, y su debut homónimo también casi al completo. Gran arranque con ‘Between Clark and Hillsdale’ y ‘My Little Red Book’, que mejoró aún más cuando llegó el primer clásico del “Forever Changes”, ‘A House Is Not A Motel’. Ahí ya comprobamos que sus tres guitarristas (comenzando por un fino y elegante Echols) son muy buenos y que Rusty Squeezebox, además de tocar muy bien las 6 cuerdas, es un gran cantante aunque no sea Arthur Lee y no tenga su carisma. Cuando acudieron al “Da Capo”, Segundo disco y que cumple 60 años bien llevados, al igual que su debut homónimo, fue también una gozada con perlas como ‘Stephanie Knows Who, ‘¡Que Vida!’ o la maravillosa y muy psicodélica ‘Orange Skies’. Mejor aún fue una larga tanda con “Forever Changes”, uniendo ‘Alone Again Or’, ‘Andmoreagain’, ‘The Red Telephone’, ‘Live And Let Live’ y esa preciosa ‘You Set The Scene’ que cierra dicho disco mayúsculo con un bajo también destacado. La conjunción de las 3 guitarras y la buena sección de ritmo hizo que apenas echáramos en falta esos ricos arreglos de cuerdas, trompetas, flautas y clavicordios que aportaban fastuosos momentos a tan mágicos temas. Por cierto, la subida al escenario de The Bandits para tocar juntos 'The Red Telephone', fue una auténtica locura llena de emoción que a todo el mundo estremeción. Todos estábamos encantados y la guinda la pusieron con un estupendo triple bis regresando a sus comienzos en el que destacaron esa espectral balda acústica que es ‘Signed D.C.’, en la que Rusty demostró sus excelentes dotes como cantante y esa cumbre del “Da Capo”, la trepidante ‘Seven & Seven Is’, en la que su batería demostró también su clase, aunque no llegó a la del batería de The Bandits (¿un elegante lujo, verdad, Luis?). Yo vi a esta misma banda en Bilbao a comienzos del milenio (en el B.A.R.) junto a un ya muy maltrecho Arthur Lee y los Love actuales le dan mil vueltas y estaremos encantados de volverlos a ver si celebran el próximo año el 60 Aniversario del “Forever Changes” y lo tocan al complete. ¡Eso sí, hubiese sido ya la leche que se hubieron atrevido con los 20 minutos del ‘Revelation’! ¿La guardamos para la próxima?

Vídeo del concierto de Love with Johnny Echols en Kafe Antzokia, Bilbao.

Autor: Txema Mañeru