De los sellos actuales más populares de blues tenemos sin duda a Alligator Records de quienes hemos reseñado varios discos este mismo año. Hacen una excelente defensa del mejor blues. Pero ellos no están solos. Desde Karonte Distribuciones tienen varios sellos y muchos artistas consagrados a tan viva música. Uno de los más importantes es el emporio Stony Plain / Dixiefrog. Cuentan con músicos tan relevantes como los guitarristas Poppa Chubby o Duke Robillard. Además entregan sus trabajos con unos excelentes acabados en forma de cuádruples digipacks llenos de colorido e información. La cosa se pone mejor con sus interesantes y preciosas cajas a precios ajustados. Es el caso de la triple recopilación “Indian Rezervation Blues” con más de 3 horas del mejor blues con sangre india en las venas. También es el caso de uno de los protagonistas de este artículo, el gran DUKE ROBILLARD, de quien recientemente publicaron un excelente compendio de toda su trayectoria como es “DUKE’S BOX”. Casi 4 horas con lo mejor de toda su carrera, inéditos, directos y versiones con una excelente presentación y sonido. ¡Ideal para conocerle!

Pero ahora vuelve a ser noticia de “PASSPORT TO THE BLUES” (Dixiefrog / Karonte) que es otro nuevo pasaporte al blues, al inmortal blues, al mejor blues. Porque que DUKE ROBILLARD es un excelente guitarrista (de los mejores de siempre) lo sabe todo el mundo (hasta Bob Dylan, Muddy Waters y Tom Waits con quienes ha trabajado en disco y en vivo). De hecho ha ganado el Grammy como mejor guitarrista blues del año hasta en 4 ocasiones (creo que es el que más veces lo ha logrado). Pero que además es un correcto cantante y un gran compositor lo demuestra este nuevo disco que sigue la estela (y lo supera) del anterior “Stomp! The Blues Tonight” con el que estuvo nominado a los Grammy como mejor álbum de blues tradicional. Logro que seguramente volverá a conseguir con este si es que no se queda también con el premio. Tenemos de nuevo más de 1 hora de jump blues y mucho más en una preciosa presentación con cuádruple digipack de lujo y con una gran banda respaldándole detrás. Mayoría total de composiciones propias tan sólo aderezadas por el “Make it rain” de Tom Waits y “The high cost of lovin’” compuesta con el genial Doc Pomus. Como siempre con el hombre que también estuvo en Roomful Of Blues y en The Fabulous Thunderbirds, mucha variedad. Rockabilly-swing con clase en “Girl let tell ya”, elegante piano (Bruce Bearns) y armónica en “Rhode Island Red Rooster”, su homenaje a Howlin’ Wolf. También están sus toques jazz como en la insinuante “Duke’s evening blues” con ese cálido saxo (Doug James). “Grey sky blues” es un lento precioso con su guitarra acariciándonos y el bonus track con “Bradford Boogie” es sorprendente y te dejo que lo descubras por ti mismo. Vale la pena, el tema, el disco y el artista. Al final el blues o se tiene o no se tiene, o se siente o no se siente. Duke lo tiene y lo siente. ¡Vaya si lo siente!

Como también lo tiene su compañero de sello, el guitarrista negro JOE LOUIS WALKER, que acompañado por su Blues Conspiracy ha cumplido uno de sus sueños al grabar “LIVE ON THE LEGENDARY RHYTHM & BLUES CRUISE” (Dixiefrog / Karonte). Un concierto de 75 minutos sin regrabaciones de ningún tipo encima y en el que se ha acompañado por algunos de sus ídolos de siempre y también por buenos amigos y mejores músicos. Por supuesto no podía faltar su compañero de escudería Duke Robillard que le presta su tema “Tell me why” y su magnífica y sutil guitarra. También se muestra totalmente y paradójicamente incendiario en “Ain’t that cold” junto al gran Johnny Winter. “You’re gonna make me cry” es un buen tema lento de aire soul en el que le ayudan las voces de Curtis Salgado y Mike Finnigan (que además pone el estremecedor órgano). La tradicional “Sugar Mama” se va hasta los 12 minutos con la ayuda de la armónica de Watermelon Slim. Pero es que además tenemos clásicos de Nick Gravenites, Lowell Fulson o J.J. Malone y la presencia de guitarras como Tab Benoit, Tommy Castro o Paul Nelson. También armónicas como Kenny Neal o Jason Ricci y el piano de Mitch Woods que protagoniza junto a Paul Nelson y Tab Benoit la despedida con “747” con mucha marcha, alegría y agradecimientos. Se le nota satisfecho y contento. Puede estarlo porque fue una buena velada.

Otro sello indispensable de los que nos trae Karonte es el alemán Ruf Records. Lleva ya tiempo considerado como uno de los mejores sellos de blues del mundo. Cuenta con artistas de la talla de Luther Allison, Eric Bibb, Canned Heat, Deborah Coleman, Kevin Coyne, Sue Foley, Ansley Lister, Meena, Coco Montoya, The Paladins, Louisiana Red o Walter Trout. Muchos de ellos tienen trabajos recientes y te puedes informar de todos ellos en www.rufrecords.de.

Como te habrás fijado en la relación el número de féminas es bastante abundante y ahora nos acaban de presentar a dos más. La Bonnie Raitt de Finlandia, ERJA LYYTINEN, acaba de presentar su tercer trabajo para Ruf, “VORACIOUS LOVE”. Ha participado en la Blues Caravan 2006 junto a Sue Foley y ha hecho también el disco “Pilgrimage” junto a Ian Parker y Ansley Lister. También ha grabado con los hijos de Junior Kimbrough y ha demostrado, además de una excelente voz, manejar con soltura dobro y slide guitar. “Voracious Love” está consagrado al amor y destacan baladas y tempos lentos como “Bed Of Roses” con piano, cuerdas, la voz de Marco Hietala(Nightwish) y el cello de Paavo Lotjonen, de Apocalyptica; “Gilmore”, con su aire a Pretenders; o la enternecedora “Can’t Fall In Love”. Además modernos tratamientos de guitarras (“Voracious Love”), slide con ambientes desérticos (“Crowes At Your Door”), guitarras a lo Dire Straits (“Oil And Water”), temas acústicos “No Place Like Home”), destacada versión de Blind Wille Johnson (Soul Of A Man”) y hasta un instrumental como “The Road Leading Home”. ¡Diestra, tierna y elegante!

Pero todavía me ha parecido superior y me ha llegado mucho más “SHINE”, segundo trabajo para Ruf de la británica DANI WILDE. Buena guitarrista, gran compositora y con excepcional garganta que le lleva desde el blues hasta el más sentido soul. Su progresión ha sido muy grande y ha pasado por telonear a los 17 años a Maddy Prior (Steeleye Span), para luego abrir para Jolls Holland. Fichar por Ruf y grabar hace 2 años “Heal My Blues” su puso un gran triunfo para ella. Se trataba del sello de maestras suyas como Susan Tedeschi y Shemekia Copeland. También tomó parte en la Blues Caravan 2008 junto a Sue Foley, Candye Kane y Deborah Coleman y tomará parte en la del próximo año. En cuanto a “Shine” debemos decir que cuenta con un plantel de lujo encabezado por la producción del legendario Mike Vernon (Eric Clapton, John Mayall, Fleetwood Mac). Entre los músicos tiene al bajista de Chaka Khan y al veterano teclista Pete Wingfield de Buddy Guy y Chris Rea. Los vientos no son otros que los de Van Morrison. Además cuenta con uno de los mejores armonicistas europeos de la actualidad como es su hermano Will ‘Harmonica’ Wilde. Pero vayamos a destripar un poco el disco porque tiene su miga y vale mucho la pena. El tema “Shine” es un espléndido inicio con guapo sólo de guitarra a cargo de la propia Dani y la brillante armónica de su hermano. Además un delicioso aire góspel en las voces. “Some Kinda Crazy” tiene garra rock entre Bonnie Raitt y Janis Joplin con punteos bestiales. “Miss You” es una gran versión de los Rolling Stones cambiando el tono disco por blues. “How Do You Do It” es una tierna y potente baladaa lo Janis con gran piano de Mike Wingfield y excelentes coros grabados por la propia Dani. “Don’t Give Up On Me” y “Abandoned Child” son emocionantes baladas llenas de soul pero con punteos casi de hard-rock. Al mencionar “Abandoned Child” tenemos que significar el hecho de que la artista colabore de lleno y en el propio terreno en labores de ayuda a los niños de Embu en Kenia. Este trabajo y la manera de ayudar allí se puede seguir en su página web, www.daniwilde.com. Me encanta “I Don’t Even Care” con ese aire al “Feeling Alright” que popularizó Joe Cocker y también con sólo rockero de guitarra. En “Where Blue Begins” destaca el saxo tenor de Martin Winning y la percusión de Mike Vernon. Además tiene el buen gusto de acabar con “Big Brown Eyes”, una balada a pelo con acústica y voz. Sin trampa ni cartón. ¡El mejor disco femenino de blues-soul del año y uno de los mejores sin tener en cuenta el sexo!

Pero en Karonte no solo tienen el blues de Dixiefrog y Ruf. También acaban de publicar “ABC DEL BLUES” del sello Membran y en el que nos ofrecen una caja de 52 discos básicos por un módico precio que no llega a los 60 euros. Además nos traen al multinstrumentista LUCKY PETERSON que se presenta con un atractivo disco de versiones, quizás orientado hacia el público blanco, titulado “YOU CAN’T ALWAYS TURN AROUND” (Disques Dreyfus). Su guitarra duolian resonator suena pura y fresca en “”I believe I’ll dust my broom” de Robert Johnson. Su voz grave resplandece en “I’m new here” de Bill (Smog) Callahan. Da caña de la buena con el “Statesboro Blues” de Blid Willie McTell y bora la balda “Trouble” de Ray LaMontagne donde destaca con el piano. Se sale con su voz en plan Nusrat Fateh Ali Khan en en “Trampled rose” de Tom Waits y las guitarras eléctricas arrollan en “Atonement” de Lucinda Williams. Y es que en esta labor de guitarras le acompaña todo un maestro como es Larry Campbell (Bob Dylan, Levom Helm). “Death don’t have no mercy” del Reverend Gary Davis siempre ha sido una emociónate canción y en su voz y en su guitarra también lo es. Se marca también un par de duetos vocales con Tamara Peterson, su esposa especialmente brillante en la versión de Nina Simone. El final es sorprendente con el “Think” de Curtis Mayfield, un instrumental con las cuerdas deslizándose y con sentidos solos. ¡Algo más importante que un pasatiempo!

Autor: Txema Mañeru