Bettie Page, musa inspiradora del “burlesque”, la jovencita a quien muchos señalan como una de las primeras emprendedoras en la revolución sexual, icono casi omnipresente en la sociedad estadounidense de los años 50, fallecía víctima de una neumonía el pasado 11 de diciembre tras sufrir un infarto. Tenía 85 años, aunque para todos siempre será la morena sexy del flequillo recto. 

Nacida el 22 abril de 1923, en Nashville (Tennessee), se crió junto a otros seis hermanos. Siendo niña, su padre fue encarcelado y como su madre no podía hacerse cargo de todos sus hijos, la pequeña Bettie y dos de sus hermanas fueron entregadas a un orfanato. Muchos años después, Page describiría a su padre como un obseso sexual que empezó a acosarla sexualmente cuando ella tenía 13 años. 

Page fue a la universidad. Consiguió un título de humanidades en el Peabody College de Nashville. Ejerció como profesora y secretaria. Pronto se trasladó a San Francisco y empezó su carrera de modelo en los años 40. Tras el divorcio del primero de sus tres maridos, en 1947, Page se trasladó a Nueva York para continuar su carrera. Allí conoció a la fotógrafa Bunny Yeager. Una de las fotografías que le tomó acabó en las páginas de Playboy. Lo cual le convertiría en chica Playboy en enero de 1955, en unas imborrables fotografías en las que la modelo aparecía desnuda, ataviada únicamente con un simple gorro de Papá Noel.  

Sus curvas de vértigo alcanzaron la cima del éxito en esta década, cuando sus fotos en bikini, en lencería transparente, practicando bondage (práctica sexual que emplea ataduras) y spanking (azotes), escenas fetichistas o totalmente desnuda inundaron los garajes y las barracas militares de la población estadounidense e ilustraba portadas de discos y revistas. Fue un momento clave. "Un hito en la historia de la revista", según indicó tiempo después el fundador de la publicación, Hugh Hefner. Para la propia Page no resultó tan rentable. La modelo lamentaría años después que Yeager amasara una fortuna con aquellas fotos. Y, sobre todo, que nunca la compensara.  

Algunos legisladores americanos no vieron con buenos ojos la carrera ascendente de la modelo erótica, así que fue citada a comparecer ante el Senado estadounidense. Se trataba de descubrir si había alguna conexión entre la pornografía y la delincuencia juvenil.  

A los 35 años abandonó todo ese mundillo, se trasladó a Florida y empezó a estudiar detenidamente la Biblia, volcándose en la religión. Incluso llegó a avergonzarse de haber posado desnuda. "Pero ahora casi todo el dinero que tengo se lo debo a que posé desnuda", señaló Page en una entrevista con la revista Playboy el año pasado. "Así que ya no me avergüenzo de aquello, pero sigo sin entenderlo".  

El fin de su tercer matrimonio provocó una gran depresión en Page, que incluso le llevó a atacar a su casera con un cuchillo, por lo que fue sentenciada a diez años en una institución mental de California. A principios de los 70 comenzó su personal lucha contra la esquizofrenia. Su regreso a la escena pública tuvo un breve momento de gloria con la película sobre el cómic Rocketeer (1991), en la que la novia del protagonista, Jenny Blake (encarnada por Jennifer Connelly), se inspiraba en Bettie Page. No tuvo hijos, sobreviviendo actualmente sus hermanos Jack Page y Joyce Wallace.

Autor: Rafa García-Moreno